Berlabuh Kembali ke PSM, Sanggupkah Raphael Maitimo Bersaing?

Maitimo tak menganggur lama. Jebolan akademi Feyenoord itu langsung berlabuh ke Kota Daeng pasca dilepas klub Liga 2, PSIM Yogyakarta, pada 19 Agustus silam. Kehadirannya diplot menjaga kedalaman lini tengah setelah Juku Eja didera krisis pemain. Cederanya Bayu Gatra dan Guy Junior ditambah pemanggilan Rizky Pellu - Ferdinand Sinaga ke Timnas membuat manajemen harus bergerak cepat.

"Kami mencari pemain yang bisa ditempatkan di beberapa posisi. Setelah berdiskusi dengan tim kepelatihan, salah satu nama yang muncul adalah Raphael Maitimo. Saya sudah coba menghubungi Raphael di Jogja, dan alhamdulillah hari ini kita bisa sahkan sebagai pemain PSM," tutur CEO PSM, Munafri Arifuddin.

Nama Maitimo seolah tak bisa jauh-jauh dari klub dengan nama besar. Sejak resmi disumpah sebagai Warga Negara Indonesia pada 2012 silam, sosok yang berposisi sebagai gelandang sentral ini silih berganti memperkuat Mitra Kukar (2013-14), Sriwijaya FC (2015), Arema Cronus (2016-17), Persib (2017), Madura United (2018-19) dan Persebaya (2018, pinjaman).

Namun petualangannya bersama Bajul Ijo musim lalu tak rampung sesuai harapan. Cedera tumit kiri yang mendera pada pertengahan kompetisi membuatnya harus undur diri terlalu dini dengan alasan pemulihan. Ia hanya tampil sebanyak dua kali untuk Persebaya. Maitimo pun kembali ke Belanda, menghabiskan waktu dari Oktober 2018 hingga Januari 2019 serangkaian operasi dan terapi.

Kembali ke Indonesia, ia menerima pinangan PSIM jelang putaran pertama Liga 2 2019, Maitimo tampil sebagai starter sebanyak 7 kali dan melesakkan sepasang gol. Namun jelang putaran kedua ia dicoret akibat tak masuk dalam skema coach Aji Santoso, yang masuk mengganti Vladimir Vujovic, juru taktik yang merekrutnya. Usia uzur --35 tahun-- agaknya sedikit banyak berpengaruh pada performa di lapangan.

Nah, sebagian pihak khawatir jika perekrutan Maitimo berujung sia-sia belaka. Pria kelahiran Rotterdam, 17 Maret 1984, ini diperkirakan sulit bersaing dengan nama-nama lokal seperti Rizky Pellu (27), Rasyid Bakri (28) atau Muhammad Arfan (22). Namun, musim masih panjang. Semua masih bisa terjadi.

Maitimo sendiri pernah berseragam PSM pada helatan Piala Presiden 2017. Namun ia mundur dengan alasan tak cocok dengan strategi pelatih waktu itu --Robert Rene Alberts-- lalu menyeberang ke Persib.

Selamat datang kembali di Makassar. Berikan yang terbaik untuk PSM!